Drożdże winiarskie to szczepy drożdży specjalnie dobranych i hodowanych do fermentacji moszczu owocowego w procesie produkcji wina. Te mikroorganizmy przekształcają cukry zawarte w moszczu w alkohol oraz inne składniki, nadając winu charakterystyczne cechy smakowe, aromatyczne i teksturalne.

Oprócz przekształcania cukrów w alkohol, drożdże winiarskie wpływają także na różnorodność innych składników chemicznych w winie, takich jak kwasy organiczne, estrowe związki aromatyczne czy fenole. Ich działanie może mieć istotny wpływ na kształtowanie kompleksowego smaku i aromatu wina.

Istnieje wiele różnych odmian drożdży winiarskich, które charakteryzują się różnymi właściwościami fermentacyjnymi i aromatycznymi. Niektóre szczepy mogą wydobyć nuty owocowe, kwiatowe lub przyprawowe, podczas gdy inne mogą wpłynąć na strukturę i pełność wina. Dodatkowo, drożdże winiarskie mogą różnić się tolerancją na warunki fermentacyjne, takie jak temperatura czy zawartość alkoholu, co wpływa na ich wydajność i skuteczność w procesie fermentacji.